Creative 3D Blaster Riva TNT-2 Ultra

Název kartyCreative 3D Blaster Riva TNT-2 Ultra
VýrobceCreative Labs
Grafický čipNvidia Riva TNT-2 Ultra
Paměť32 MB SDRAM
Zapůjčil, cena Alzasoft, 7339 Kč bez DPH (9.6.1999)

Creative Labs je rozporuplná firma. Některé její výrobky jsou skvělé (Sound Blaster Live!, Graphics Blaster Riva TNT), některé mizerné (3D Blaster Savage4). U některých produktů má podporu výbornou (stíny do Unrealu a zejména wrapper Unified), u některých slabou (SB Live). Jistě už jste zvědaví, do které kategorie patří jejich TNT-2 Ultra.

Dodávka

TNT-2 Ultra nezapře, že se Creative snaží o to, aby všechny jejich produkty vypadaly podobně. Krabice je skoro stejná jako ta u Savage4, její obsah v podstatě taky. Dostanete jednu kartu, nijak se vzhledem nelišící od TNT-2 karet jiných výrobců (tj. má TV výstup, větráček na čipu, paměť osazenou na maximálních 32 MB), manuál téměř totožný s tím od Savage4 (dokonce je opět přiložena česká příručka) a 3 CD.

Rozdíly samozřejmě existují. Tím nejviditelnějším, a pro většinu lidí nejdůležitějším, je fakt, že nejde o obyčejné TNT-2, ale o TNT-2 Ultra. To znamená, že musí mít kvalitnější procesor a paměť, aby zvládla vyšší rychlost. A to skutečně zvládá, defaultních 150/183 MHz běží perfektně. Paměť na kartě běží dokonce jen na 5 ns, takže by měla bez problémů zvládat frekvence až 200 MHz.

Manuál je tlustá bichle, ovšem obsahuje popis v mnoha jazycích, takže na každý zbyde jen necelých 40 stran. V zásadě ale manuál obsahuje všechno, co je potřeba. Česká příručka je velkým plusem, Creative je snad jediný výrobce, u jehož produktů se vyskytuje i něco v naší mateřštině. Jen bych se přimlouval za to, aby český manuál nebyl jen překladem anglického originálu - minimálně informaci o nutnosti vypnout před instalací českou klávesnici by mohl zmínit.

Na dodávaných kompaktech najdete ovladače a utility (stejné jako u všech ostatních Creativovských karet), a plné hry Expendable a Rollcage.

Instalace

Instalace je celkem pohodová, pokud ovšem na svém počítači nerecenzujete více různých karet s čipem TNT-2. Pak by se vám totiž, podobně jako mě, mohlo stát, že vám 3D Blaster naběhne jako "Asus 3800 Deluxe". Nicméně stačí postupovat podle popisu v manuálu (nebo stejně jako u všech ostatních karet) a TNT-2 nainstalujete bez potíží. Jenom tradiční výhrada - proč musím instalační INF soubor hledat někde v útrobách CD, to by se nedal dát do rootu?

Driver je poněkud postarší, stejně jako u Asusu je založen na Detonatoru 1.25 (narozdíl od Asusu se ale Creative nesnaží zamaskovat, že má něco společného s Nvidií). Na webu se ale včera objevil nový driver založený na Detonatoru 1.81 - ten jsem ale nezkoušel. Můj tradiční problém s obnovovací frekvencí (za optimální považuje 85 Hz, zatímco starý detonator klidně nahodí 100 Hz) se samozřejmě objevuje i u tohoto driveru.

Tweakovací utilita je téměř stejná jako u Savage4. Nic proti tomu, je pěkně provedená a umožňuje nastavit všechno důležité: Barvy (jas, kontrast, gamma), monitor (včetně obnovovacích frekvencí pro každé rozlišení), TV výstup (ten jsem nezkoušel, ale zřejmě funguje současně výstup na TV i na monitor). Dále umožňuje přetaktování, bohužel jen paměti a jen v rozmezí 164-201 MHz. Tweaky pro TNT-2 jsou pěkně provedené a obsahují snad všechny, které se kdy v driverech pro TNT objevily. Navíc není potřeba šachovat s registrem, pokud chcete zapnout či vypnout čekání na V-SYNC (co ty na to, Nvidie?).

Provoz

Můj obvyklý zdlouhavý úvod máte zdárně za sebou, teď konečně přicházejí zajímavé informace. Stejně jako Asus, a narozdíl od Creativovského Savage4, karta funguje perfektně. Direct3D aplikace běží, OpenGL aplikace také, lahůdkou je podpora Glide: Díky driveru Unified, který si musíte stáhnout z webu (sériové číslo z TNT-2 Ultra funguje), je TNT-2 zhruba stejně kompatibilní jako Voodoo3; to ovšem není způsobeno tím, že by Unified byl super kompatibilní (i když zvládá dost věcí), ale tím, že Voodoo3 je super nekompatibilní...

Už definitivně odkládám benchmarky až na poslední místo. Čísla jsou sice hezká, ale celkem nic neznamenají: Když se porozhlédnete po webu, najdete dva různé druhy recenzí Savage4. Jedny používají jako kritérium hodnocení benchmarky, a Savage4 hodnotí velmi vysoko. Druhé (a nejsem to jenom já, podívejte se na Jaydee) používají jako kritérium hry, a čísla berou jen jako doplněk - a v nich dostává Savage4 pořádně přes čumák.

Samozřejmě, porovnání typu "Quake 3 je plynulejší na TNT-2 než na Voodoo3" je potřeba brát s rezervou, protože zapracoval subjektivní dojem recenzenta, ale velké rozdíly přece jenom zaregistruje i člověk a ty malé hráče příliš zajímat nemusí. Tady máte seznam her, které jsem zkoušel na svém Celeronu na 450 MHz a 192 MB paměti (trochu podrobnější popis konfigurace je u benchmarků):

Kingpin byl super už na normálních TNT-2, na Ultra je ještě o něco lepší. V single player módu prostě není důvod hrát Kingpina jinak než na plných detailech a v nejvyšším rozlišení, co váš monitor a vaše oči snesou. Pro multiplayer bych asi zůstal v 1024x768, ale plných detailů bych se nevzdával.

Expendable je jedna z výborně naprogramovaných her, takže na všech slušnějších kartách přímo letí. Samozřejmě ani TNT-2 Ultra není výjimkou, plné detaily a nejvyšší rozlišení v pohodě zvládá. Rozhodně Creative nedělá chybu, že tuto hru přibaluje ke kartě.

Unreal jsem zkoušel už s novým patchem 225f. Bohužel jsem hned na začátku nastavil všechny detaily na maximum (trilineární filtrování, mipmapping atd.) a začal hrát v 1024x768x32. Řekněme si to na rovinu, nebyla to žádná sláva, i když grafika opravdu vypadala lépe. Ani snížení rozlišení na 800x600x32 nepřineslo nijak závratné výsledky. Chtěl jsem tedy hru spustit se stejným nastavením, jaké jsem použil u recenze Asusu 3800, ale zapracovala standardní chybovost Unrealu a nepodařilo se mi dostat do Advanced options. Přeinstalovávat hru se mi kvůli tomu nechtělo.

Díky pirátům ze Score jsem měl možnost vyzkoušet i Quake 3 Test. Proč si to nepřiznat, Quakové mě nebaví, ale spousta lidí je má v oblibě a tak jsou jistě zvědaví, jestli si kvůli němu koupit TNT-2 Ultra. Odpověď je ANO, maximální celoobrazovkové rozlišení, které můj monitor v Q3T zvládne (1152x864x32), běželo v pohodě a ani s boty nebyl problém v rychlosti.

Kromě Expendablu najdete u karty další plnou hru, Rollcage od firmy Psygnosis. Jde o závody podivných autíček, dost podobné strašlivému Extreme G-2 (který se dodává s Asusem V3800). Rovnou říkám, hra je o několik tříd lepší, má pěknou grafiku (i když dost pomalou, nejvyšší hratelné rozlišení je 1024x768x32). Stejně jí to ale v mých očích moc nepomáhá, na NFS3 nebo podobnější Wipeout prostě nemá.

Pro zvědavce podotýkám, že maximální hratelná rozlišení v popisech se vztahují k nastavení s nejvyšší (nebo výpočetně nejnáročnější) kvalitou obrazu, tj. true color barvy, nejvyšší detaily, nejlepší stíny (kromě Q3T, tam jsem stíny nezapínal) apod. Dokud hraju v single playeru, nevidím prostě důvod ochuzovat se o grafiku.

Benchmarky

Všechny následující výsledky pocházejí z počítače s procesorem Celeron 300A (přetaktovaným na 450 MHz), 192 MB PC100 paměti, základní deskou Asus P2B rev 1.10, Sound Blasterem Live! a nějakým tím nepodstatným vybavením. Jako driver jsem použil dodávaný Detonator 1.25, výsledky dalších karet jsem převzal z mé recenze Asusu V3800. Obrázky najdete v recenzi na Voodoo3, obraz TNT-2 Ultra se neliší od TNT.

V každé tabulce je zeleným písmem vyznačen nejvyšší výsledek pro dané rozlišení.

3D Mark 99 (800x600x16)

Test TNT-2 Ultra Savage4 PRO TNT-2 (Leadtek) Voodoo3 Riva TNT
3D Mark Result 3239 2259 3054 3392 2430
Rasterizer 1954 954 1796 2217 1186
Game 1 50.6 38.0 48.2 52.5 38.5
Game 2 57.3 37.3 53.6 60.5 42.5
Další výsledky najdete tady (12 KB).

Podle 3D Marku celkem pochopitelně překonává TNT-2 Ultra normální TNT-2, Voodoo3 3000 je ale stále napřed. Voodoo3 má ovšem poněkud vyšší frekvenci procesoru (166 MHz proti 150 MHz u TNT-2 Ultra). 3D Mark Max možná dává jiné pořadí, bohužel ho stále ještě nemám (upozornění: Pokud srovnáváte moje výsledky se svými, nezapomeňte, že 3D Mark Max dává o dost odlišné výsledky než normální 3D Mark).

Tirtanium (Direct3D, No sound)

Rozlišení TNT-2 Ultra Savage4 PRO TNT-2 (Leadtek) Voodoo3-3000 Riva TNT
Normal detail High detail Normal detail High detail Normal detail High detail Normal detail High detail Normal detail High detail
640x480x16 39.929.7 39.529.0 39.629.6 36.727.2 39.029.1
800x600x16 39.728.8 37.127.3 39.228.5 34.225.4 37.928.0
1280x1024x16 35.522.7 22.316.1 33.921.8 21.616.7 28.421.5
640x480x32 39.729.5 37.727.6 39.129.0 -- 37.527.6
800x600x32 38.728.4 32.624.5 37.527.6 -- 33.524.7
1280x1024x32 29.220.9 14.310.9 24.518.3 -- 16.212.4
Soubor s přesnými výsledky pro všechny karty je tady (1 KB).

Pokud chcete používat nízká rozlišení a/nebo málo barev, a současně máte podobně slabý procesor jako já, úplně stačí normální TNT-2. Ovšem ve vyšších rozlišeních a barvách, a zřejmě i na rychlejších procesorech, je situace odlišná a pro TNT-2 Ultra velmi příznivá.

Quake II (demo Crusher)

Karta/driver 800x600x16 1152x864x16
TNT-2 Ultra 39.3 35.1
TNT-2 (Asus) 38.6 32.2
Savage4 40.8 20.3
Riva TNT 35.5 25.3
Voodoo3 43.6 -
Voodoo3, nový MiniGL 48.2 40.4
TNT-2 (Leadtek) 38.3 36.2
Opakuje se standardní situace: Voodoo3 je díky mini-GL na špici, následováno ostatními kartami. V nižších rozlišeních je rozdíl mezi TNT-2 a TNT-2 Ultra zanedbatelný, ve vyšších rozlišeních Ultra získává. Pro Ultra tu mám i výsledky v true color barvách (800x600x32: 39.5, 1152x864x32: 30.3) které dokazují, že řeči typu "32bitové renderování způsobuje příliš velký pokles výkonu" (pronášené nejmenovanou firmou jako výmluva, proč sama 32bitů neumí) se nezakládají na pravdě.

Kingpin (nejvyšší kvalita):

Karta 800x600x16800x600x32 1152x864x161152x864x32
TNT-2 Ultra 38.137.1 34.929.6
Asus V3800 37.536.1 33.328.3
Riva TNT 35.933.1 27.720.5

Kingpin timedemo velké rozdíly proti normálnímu TNT-2 neukazuje, ale ve hře je Ultra docela znát.

Přetaktování

I v případě 3D Blasteru jsem dostal povolení vyzkoušet, jak jde karta přetaktovat. Ještě než začnu bych chtěl upozornit, že toto jsou výsledky pro jeden konkrétní kus karty na jednom konkrétním počítači, v žádném případě nezaručují, že kartu přetaktujete tak vysoko (nebo naopak, že ji nedokážete dostat výš - můj počítač je přímo přecpaný kartami, harddisky apod., takže je k přetaktovávání videokaret dost nepřátelský - nemůže kolem nich moc dobře proudit vzduch).

Protože Creative nedodává utilitu pro přetaktování jádra, a i přetaktovadlo paměti je dost omezené, použil jsem free utilitu TNTClk (stáhnout se dá ze stránky souborů). Paměť šla na 200 MHz perfektně, 3D Mark i timedemo Kingpinu proběhly bez problémů. Zkoušel jsem taktovat výš, 220 MHz také nedělalo problémy se stabilitou. Bohužel výsledky byly stejné jako na 200 MHz, takže přetaktování nad 200 MHz podle mě postrádá smysl.

Jádro už je dost stresované defaultní rychlostí 150 MHz, další zvýšení mu moc na stabilitě nepřidá. Na 175 MHz proběhl 3D Mark bez potíží, ale Kingpin se při třetím průběhu timedemem zasekl. Na vyšších frekvencích už neproběhl ani 3D Mark, naopak na 165 MHz vypadá systém stabilně. Je ovšem pravděpodobné, že uvolněním místa kolem karty (zejména odstraněním přetaktovaného Voodoo1 z vedlejšího slotu) by se frekvenci podařilo dostat výš.

Význam přetaktování se projevil zejména v 3D Marku, který se na 175/200 MHz dostane až na 3402 bodů. Kompletní výsledky jednotlivých rychlostí si můžete stáhnout tady (15 KB). V Kingpinu dostanete i v 1152x864x32 jen jeden snímek za sekundu navíc.

Je zřejmé, že pro TNT-2 Ultra už je velkým problémem relativně slabý procesor. Celeron na 450 MHz už evidentně nestíhá dodávat kartě dostatek dat. 100% potvrdit to bohužel nemůžu, k lepšímu procesoru přístup nemám a moje návrhy, že bych jako recenzent mohl zdarma dostat jedno Pentium III nebyly Alzasoftem akceptovány ;-)

Zhodnocení

Klady:

a zápory:

Závěr

Jestli chcete být stále na vrcholku, pak je 3D Blaster Riva TNT-2 Ultra kartou pro vás. Znamená to ovšem vlastnit co nejlepší procesor, na běžných Celeronech se výkon TNT-2 Ultra příliš neliší od normálního TNT-2. Přesto není volba této karty špatná ani pro majitele obvyklých CPU, protože získáte přístup k softwaru od Creative, především k driveru Unified. A to za to stojí.


Tato stránka je součástí RIVA.CZ. Jakékoli použití pro komerční účely je přísně zakázáno.

Copyright (C) 1999 Pepa Kokeš